你可以在別人落敗的地方取得成功，你可以形成新習慣或突破舊習慣，你可以在今天就改變自己的生活。你是否希望戒除毒癮、通過節食減輕體重、不再吸煙、擺脫對咖啡的依賴、不再對著孩子大呼小叫、改變花錢如流水的惡習、在職業上更有效率，或變得更加堅決果斷？你希望在自己的生活中保留或摒除那些習慣？
多數人在開始形成新習慣的時候沒能將下面十個步驟都照顧到，而無論忽視了哪一個步驟，都會為你的敗局埋下伏筆。反之，若能在開始就將這十個步驟考慮周全，你的成功就有了保障。因此，要改變你對生活的條件反射性習慣，請遵循下面的十個步驟。
1.識別習慣
盡量具體。比如說，你是否希望減輕體重？盡可能了解清楚你希望減掉的重量，以及在多長的時間內達成目標（如6個月內減掉30磅）。稍微做些研究。例如，如果你希望節食，就可先計算出合理的預期減肥量。理論上你可以在每個星期內安全的減下1到2磅，所以6個月減掉30磅就是個合理的目標，並且容易達到。為什麼容易？因為只要你按步驟進行，成功就是有保障的。沒有技巧，不講噱頭，成功完全取決於你的選擇。你是不是為此趨之若鶩呢？
2.形成或改掉習慣的慾望
你需要真心去嚮往，那是一種促使你達到目標的慾望。為此你不得不放棄當前的生活方式。這是促成真正改變的唯一途徑。如果你對當前的生活非常滿意，就沒法成功的改變它。你是不是僅僅在別人告知你應該做什麼的時候才會去嘗試改變？這種外力並不足以成為你的驅動源。正相反，你該問問他們為什麼。你是否在拒絕習慣（或某種習慣的缺乏）給你的生活帶來的影響？聽一聽你所愛戴的人們的意見，讓他們接近你，並激起你做出改變的慾望。你可以列出下面的內容：若不形成新習慣，你將會失去什麼；或者，若不拋棄舊習慣，你將獲得什麼。要達到成功，你不得不了解為何自己需要改變。你真的希望達到你的目標麼？如果是，你就會達到；如果不是，你就不會達到。計劃成功，你就會成功。 ”若無法成功的做計劃，你就在為失敗做計劃”
3.了解你為什麼要做這件事（或為什麼不做）
你從自己的當前狀況中得到了些什麼？這種狀況填補了哪些需求（這樣你就可以用另外的方式填補）。你的習慣只是一種應付差事的辦法麼？只能幫你緩解壓力或者從生活的痛苦中暫且逃避出來麼？事實上，你可以用健康的方式處理壓力，並通過一次健康的轉變找到真正的幸福。你的習慣只是一些針對特定事件的條件反射麼？只是為了在沮喪和挫折到來時藉以尋求立竿見影的滿足感麼？你可以改變自己的行為模式，學著隨機應變而不是條件反射，進而創造出一個健康的習慣予以取代。你是不是一直在逃避過去的經歷所帶來的痛苦？是不是只想繞個彎子混過去？如果是這樣的話，破除舊習慣的想法可能會讓你害怕。但相信我，你可以做到的。例如，若希望開始一項訓練計劃，就該在自己的每一天中尋找被浪費掉的時間，並把它們利用起來建立新的習慣。抽出時間去鍛煉，而不是去看電視。為何你以前沒能建立新習慣（並一直堅持）？你真的認為自己很懶惰麼（是否該改變對自己的看法）？
若需要看到遠景，不妨找位朋友聊聊。無論你被何種痛苦驅使，都需要付出努力去穿越它並重新引導它。若你被某些嚴重的創傷或無法解決的痛苦困擾，就需要與別人聊一聊，只有這樣才超越痛苦。這麼做並不是讓自己“無所作為”。從創痛中痊癒需要時間，但你必須改變對痛苦的反應，才可能逐漸好轉。若你在被火燒傷時隨便找到什麼液體就往身上潑，結果碰巧把油潑在身上，火只會燒得更旺！你得去找水才行（甚至找個滅火器才更好）！生活也是這樣運轉的。你必須改變習慣才能痊癒。當前的生活方式在向你傳遞什麼訊息？它是如何加強負面影響的？
4.用正面訊息取代負面訊息
一旦你放棄舊習慣或開始新習慣時，你就已經改變了。記得提醒自己，向自己傳遞“我正在減肥，我正在戒菸中，我已經變成了更果斷的人……”或任何與你的目標相匹配的訊息。只要真心相信自己已經有所改變，這些訊息就會解放你的思想。不要回頭看，你需要一個新的生活口號，那就是“我可以做到！”如果你不相信你能做到，你就不能。你是否相信自己擁有一個確定歸宿？你生活的列車是否會奔向某個特別的地方？用新的訊息取代舊的訊息吧。珍愛你自己，但憎恨你的習慣，原諒曾經的自己，就像上帝原諒你一樣吧，你是個有價值的人。當然，這過程對很多人而言都是困難的，向你的朋友們尋求幫助吧，在Internet上尋找正面的引證文字吧，或者讓催人奮進的聖經經文去鼓舞你，提醒你意識到自己獨樹一幟而又令人驚嘆的生活目標吧。如果可以的話，把你的誓願張貼在你可以看到的地方。你必須銘記在心的是，對成功的堅定信念是成功的必要因素。
5.力求明確：為成功做出計劃
要達到成功你需要細節。要啟動一個鍛煉計劃，就該定出準確的鍛煉日數和次數。你是否需要購買健身器材或加入一個體操隊？你需要別人幫忙照看孩子麼？預先為整週做計劃，並確保你的鍛煉計劃不要達到損害健康的程度（如果需要可諮詢你的家庭醫生）。要停止吸煙，制定一個詳細的計劃。調查一下你可能會需要的非處方藥品，用網絡查找與戒菸相關的支持小組，或查閱相關資料。若需減輕體重，千萬不要選中一個不健康的減肥計劃。某些飲食風潮會花掉你大把的錢，卻把你的新陳代謝搞得亂七八糟。如果你得到短時間內減掉大量體重的承諾，如果事情聽起來太動聽而不像是真的，它很可能就是蒙人的。那種計劃會用掉你的錢，使你迅速減肥，但在快速的減掉幾磅之後，你又會很快的增肥到比原來還厲害的程度。與其那樣，還不如選擇一種健康而平衡的飲食計劃，列出你每週所需的膳食和雜品。現在想想看，對自己全新生活的第一周，你需要考慮哪些具體細節呢？
6.擔負責任
如果你認為自己應當堅持，就一定會堅持下去。你可以做自己想做的人，但那完全取決於你自己。本文所述的十個步驟能夠保證你取得成功，但只有你才能保證自己會按這些步驟做下去。無論你為什麼在保持或者避免某個習慣，控制權始終在你自己。為了達到成功，你可能需要在冰箱上貼上一張便簽，提醒自己保持樂觀的正面態度；你也可能需要朋友幫忙，每天早上打電話給你，提醒你按計劃中的細節進行；你甚至需要住院或服藥以保證治療，但選擇權始終在你手上，因為這是你自己的生活。和自己達成契約吧，今天你就可以過上不同的生活。
伊万·彼得洛維奇·巴浦洛夫，一位20世紀九十年代的俄國科學家，曾因著名的“巴浦洛夫的狗”實驗而榮膺諾貝爾獎。此例常見諸於談話中，用以指代那些只會衝動的做出反應而不肯使用批判思維的人。在實驗中，巴浦洛夫發現小狗在見到食物時會流口水，於是採用多種實驗手段修改了這一反應，包括吹口哨，敲音叉，以及一些特定的視覺刺激等等（非常有趣的是，儘管在傳說中此實驗是用鈴鐺完成，卻沒有實際的證據支持，甚至從未有人在他的實驗室中發現鈴鐺）。當反复的讓小狗在看到食物的同時受聲音刺激之後，小狗就會在僅有聲音刺激的情況下流口水。這個訓練過程在建立了一種反應模式的同時停止了另一種反應模式，而你的肢體在很大程度上也是以相同方式工作的。改變反應條件，你的習慣也會跟著改變。停止你現有的反射動作，便可建立自己的反應機制。你該做的是對自己的行動和反應逐漸變得有所知覺，學會隨機應變而不是僅僅做條件反射。只要選擇伴隨某一事件的後果和獎勵方式，就可以改變自身的行為模式。
7.加強你的行為
在使用或克制一種習慣時，你會如何獎勵自己？你會為自己的行為設置那些後果？這一過程正是巴浦洛夫的狗反應實驗的條件重建部分。改變自己的獎勵系統。向成功的方向調節自己，你就會取得成功！你是否每天早上起床後就在為生活奔忙？是什麼促使你起床並開始忙碌？你不希望家裡的用電被切斷，你希望居有定所，希望車子裡一直有汽油。為了養成或克服一種習慣，你需要構建同樣的獎勵/後果系統。若希望減肥或戒菸，你可以每一天將原先花在垃圾食品和香煙上的錢存入罐子裡，然後每個星期給自己一次獎勵；也可以啟用一個儲蓄帳號，看著（用於獎勵的）錢不斷增長；還可以拿這些錢買件新衣服，看場電影，或做另外一些有意思（非破壞性）的事情。
除了違背自己的諾言之外——如果你對自己的言語很重視的話，那可能是嚴重的事情——你還能夠製造出哪些實實在在的後果？不要對自己太粗暴或者太刻薄。要自信，但更要堅定。例如，是否會有一個你很希望參加的有趣的活動？讓這活動成為你的習慣（它的養成或者克服）的觸發條件吧。確保這活動不會是與孩子的玩耍之類（那可能傷害到孩子感情），而是某些你真心期待的事，例如一場音樂會，一次沒有孩子在身邊的約會，或一個與朋友共度的夜晚。一旦你能夠看到獎勵到來的跡象，那件事就能幫助你更加聚精會神。要記得你可能會失去什麼。
8.問責制度與支持體系
建立你的習慣，沒有多餘的藉口。找到一位朋友，一位資助人，或一個支持小組（有專門應對悲傷、沉迷和其它問題的支持小組）。停止那些陰謀破壞你計劃的事，用成功者的故事來激勵自己。無論是面對面，打電話還是上網，都要敢於承擔問責。在上帝與你同在的安靜時刻，默默禱告，禱告時要為自己的決定做出承諾，得到力量。最後，要擁有防止失敗的行動計劃。
9.只要在退出前有一項應急計劃，你就永遠不會退出
這是最為關鍵的一個組成部分。你需要在與自己建立的協約中做出承諾，並在企圖退出之前開始照應急計劃執行。製作一個聖經經文的列表，並通過閱讀來帶給自己力量吧，到一些私人的地方去閱讀它們（浴室就比較合適）。寫下一些正面的、樂觀的斷言並對著自己慢慢讀出來，直到失敗的恐慌和衝動減輕。若企圖退出的壓力仍然繼續，就寫下一份朋友們的電話列表，在需要時打電話給他們，告訴他們你當前的想法。絕不要將自己的失敗合理化，必要的時候，回到本文再次閱讀，並隨時提醒自己：我可以做得到！
積極的向自己傳遞新的訊息，以便取代舊的。例如，若你正在努力減肥卻感覺自己像要死掉一樣，事實真的如此嗎？你確信自己真的是完全按照醫囑咐計劃執行嗎？如果你遵循了本文第5條，就可以回答“是的”。重新解釋你的飢餓吧，就算你的身體感覺餓，你仍然可以堅持到下一餐的。但想想看你是否僅僅是在情感上覺得飢餓呢：你是否感到生氣，孤獨，或者疲憊？應該想辦法緩解這些情感，而不是用食物來解決問題。
早一些劃清界線，將成功機會最大化。如果你是一個剛剛戒酒的酗酒者，不要允許自己進入酒吧。當你碰到最大的壓力並且發現你已經在酒吧里面，這就是一個警戒性標誌。它標誌著你已經越過安全線進入了危險區域，但酒癮尚未復發。你可以為自己保留一個危險區域，但要早些意識到它，並應盡力避免進入它。可以將這個區域看作你的最後庇護所，但要保證它不會損害你自己或其他人。（處於危險區域的）你的脾氣會不會失控？你沒有任何理由藉此對別人（或自己）發洩。要學會控制危險區域，當你感到自己的怒火開始升騰時，你的危險區域尚處於早期。無論發生什麼，對你的警告永遠是：離開這種處境。立刻就做，按照應急計劃進行，冷靜下來。盡最大努力絕對不要進入危險區域，但可以保留一個。
當你被失敗的念頭誘惑時，數到十，深呼吸，然後按照應急計劃進行。堅持盡可能長時間，至少要留出十分鐘的活動期。如果在十分鐘之後你仍然處在返回過去習慣的邊緣，就再一次開始你的應急計劃。如此重複直到你的誘惑期過去。太多的人聲稱“復發是康復過程的一部分”。這僅僅是他們想一直重頭做起的藉口，這樣下去他們將永遠無法獲得真正的自由。不過，你也不必因為曾經的失敗而深深譴責自己，那僅僅是因為當時你還不具備相應的工具和解決方案。但現在你可以做到了，這一次只要按照本文所述的十個步驟去做，就會變得完全不同。絕不要認為自己有什麼內在的瑕疵，或者沒有脫胎換骨的能力。你和任何人一樣有能力，而且只有你自己才能改變自己的生活。現在就開始做吧，長期堅持做。你需要什麼樣的危險區域和行動計劃？現在就將它們建立起來吧。
10.為你的悲傷時段留出空間
無論習慣的改變讓你感到多麼愉悅，無論失落感只出現幾分鐘還是一次出現老半天，你發現自己總有需要悲傷的時候。新習慣形成（或舊習慣停止）的前 20-30天是成功的關鍵。原因之一就是你會為自己的改變感到悲傷。非常悲傷。對於哪些嚴重的癮頭，你可能在戒除一年之後仍然會感到悲傷。你會為很多事情感到悲傷：這習慣讓你付出多少代價，你怎樣因這習慣傷害了自己和別人，你因這習慣失去了哪些東西（這是令自己麻木並進入顧影自憐狀態的最快方式）。這些情況在局外人聽來可能覺得驚奇，但當你在生活中真正做出了相當大改變時，一定會有懷戀舊習慣的時段出現。
有時候會有這種情況出現，當你失敗的時候，總希望將失敗用歸罪於自己習慣，而不是歸罪於頭腦中某個有問題的想法。難道你的習慣（或某種習慣的缺乏）只是“我相信自己是個失敗者，並且從不努力取得成功”的藉口麼？你是否只是在用習慣讓自己感覺安全？或是使自己與批評絕緣麼？例如，在生意場上，某些人習慣於在任何事情上都責備別人，放棄調動自己的才華和能力，拒絕承擔領導職責，這樣他就可以永遠不面對別人的責難。但這樣就徹底拒絕了成功的機會，因為只有勇往直前並敢於承擔失敗的風險才是創造成功的唯一途徑。
你是不是已經為改變做好準備？今天就開始行動吧。
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